هبوط حر لأسعار الألماس عالمياً... ما السبب؟
هبوط حر لأسعار الألماس عالمياً... ما السبب؟
انخفض سعر أحد أشهر أنواع الألماس الخام في العالم، مع تزايد عدد الأميركيين الذين يختارون خواتم الخطبة المصنوعة من الأحجار المصنعة في المختبرات بدلاً من ذلك.
لقد ضعف الطلب على الماس في جميع المجالات بعد الوباء، حيث ينفق المستهلكون مرة أخرى على السفر، في حين أن الرياح الاقتصادية المعاكسة تأكل الإنفاق على السلع الفاخرة. ومع ذلك، فإن أنواع الأحجار التي تدخل في خواتم الزفاف السوليتير الرخيصة ذات القيراط الواحد أو القيراطين الشائعة في الولايات المتحدة شهدت انخفاضات حادة في الأسعار مقارنة ببقية السوق، بحسب وكالة "بلومبيرغ".
والسبب، بحسب المطلعين على الصناعة، هو ارتفاع الطلب على الحجارة المزروعة في المختبر. وقد أولت صناعة الألماس الاصطناعي اهتماما خاصا لهذه الفئة، حيث يكون المستهلكون حساسين بشكل خاص للسعر، وتؤتي الجهود الآن ثمارها في أكبر مشتر للماس في العالم.
هذا التحول، وفق "بلومبيرغ"، لا يعني أن خواتم الخطبة على وشك أن تشهد تخفيضات كبيرة - فالتأثير يقتصر على سوق الألماس الخام، والذي يبعد عدة خطوات عن بطاقات الأسعار في متجر المجوهرات.
ومع ذلك، فإن حجم وسرعة انهيار أسعار أحد أهم منتجات صناعة الماس قد ترك السوق يترنح. والسؤال الآن هو ما إذا كان انخفاض الطلب على الماس الطبيعي في هذه الفئة يمثل تغييرا دائما؟ وما إذا كانت الغزوات التي حققتها الأحجار الكريمة المزروعة في المختبر ستمتد في نهاية المطاف إلى الماس الأكثر تكلفة الذي تهيمن عليه عادة المشتريات الآسيوية؟
وبحسب "بزنس إنسايدر"، انخفضت صادرات الألماس المقطوع والمصقول بشكل حاد بنسبة 32% في يوليو/تموز، مما يشير إلى انعكاس الطفرة في عام 2022 واستقرار الطلب في بداية 2023.
وتمثل الولايات المتحدة 50% من الطلب على الماس المصقول. خلال الوباء، كان الطلب مدفوعا بالتحفيز ونقص وسائل الإنفاق الأخرى. ومن المتوقع أن تنخفض صادرات الماس المصقول بنسبة 10-15% على أساس سنوي إلى 19-20 مليار دولار، وفقاً لتقرير صادر عن CareEdge.
تراجع طبيعي؟
تصر شركة دي بيرز الرائدة في صناعة الألماس على أن الضعف الحالي هو تراجع طبيعي في الطلب، بعد أن أدى المتسوقون العالقون في المنزل خلال الوباء إلى ارتفاع الأسعار، وكانت خواتم الخطبة الأرخص عرضة للخطر بشكل خاص. وتعترف الشركة بوجود بعض الاختراق في هذه الفئة من الأحجار الاصطناعية، لكنها لا تعتبر ذلك بمثابة تحول هيكلي.
ولطالما كان يُنظر إلى الألماس المزروع في المختبر - وهو أحجار متطابقة فيزيائياً يمكن تصنيعها في غضون أسابيع في غرفة الميكروويف - على أنه تهديد وجودي لصناعة التعدين الطبيعية، حيث يقول المؤيدون إنه يمكن أن يقدم بديلاً أرخص دون الكثير من المخاطر البيئية أو الاجتماعية، وفق "بلومبيرغ".
طوال معظم العقد الماضي، ظلت المخاطر غير محققة، حيث تآكلت المواد الاصطناعية من شرائح تقديم الهدايا الأرخص، لكنها لم تحقق سوى تقدم محدود بخلاف ذلك. لكن هذا الوضع يتغير الآن، حيث بدأت المنتجات المصنعة في المختبر في الحصول على حصة أكبر بكثير من سوق حفلات الزفاف الأميركية المهمة، بحسب الوكالة ذاتها.
فيما يشرح تقرير "بزنس إنسايدر" أنه في حين يتم تصدير الماس المصقول في الهند إلى مراكز تصنيع وتجارة المجوهرات في الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة وهونغ كونغ وبلجيكا، فإن الولايات المتحدة تعد مفتاحًا لاستهلاك الماس. وترتبط ثروات أسواق الألماس الهندية ارتباطًا وثيقًا بأنماط الاستهلاك في الولايات المتحدة.
ويلفت التقرير إلى أنه ستظل سوق الولايات المتحدة ضيقة في الأشهر المقبلة، كما يتوقع معظم الخبراء في صناعة السبائك.
وبحسب تقرير نشره موقع "تايلاند بوستسين"، فقد دفع تراجع الطلب في سوق "الألماس الحقيقي"، شركة دي بيرز، عملاق صناعة الألماس، إلى خفض سعر الألماس بنسبة تصل إلى 40% منذ العام الماضي، وبينه 15% من الخفض في يوليو (بحسب بلومبيرغ).
إلا أن أنيارات فونبراكريت، الرئيس التنفيذي لشركة جوبيليه الأولى في مجال بيع مجوهرات الماس الأصلية في تايلاند، قالت إن شعبية الماس الاصطناعي لا تعد عاملاً رئيسياً يؤثر على سعر الماس الحقيقي المصقول. لكن الأمر يتعلق بالاقتصاد العالمي الذي يتباطأ. وخاصة الولايات المتحدة والصين، وهما أسواق كبيرة للماس الحقيقي. وهذا يؤدي إلى انكماش الطلب وانخفاض الأسعار. ومن الطبيعي أن تتكيف الأسعار نزولاً لتتوافق مع الطلب والعرض الفعليين في السوق.
وأضافت أنه بسبب وباء كوفيد-19 في 2019-2021، تعطلت أعمال استخراج الماس. وعندما اندلعت الحرب الأوكرانية الروسية، كان هناك حظر على الماس من المناجم الروسية. مما تسبب في اختفاء كمية كبيرة من المعروض.
حصة الألماس الصناعي
وقال التجار لوكالة "بلومبيرغ" إن شركة دي بيرز عادة ما تحتفظ بتخفيضات كبيرة كملاذ أخير، فيما حجم الانخفاض الأخير في الأسعار لمنتج قياسي، غير مسبوق خارج نطاق انهيار فقاعة المضاربة.
في يونيو/حزيران 2022، كانت شركة دي بيرز تتقاضى حوالي 1400 دولار للقيراط مقابل مجموعة مختارة من الألماس القابل للتصنيع. وبحلول شهر يوليو/تموز من هذا العام، انخفض السعر إلى حوالي 850 دولارًا للقيراط. وقد يكون هناك مجال أكبر للانخفاض: إذ لا يزال سعر الألماس أعلى بنسبة 10% مقارنة بالسوق "الثانوية"، حيث يبيع التجار والمصنعون فيما بينهم.
ومن بين أوضح العلامات على الجاذبية التي يحققها الماس المنتج في المختبرات هي حصته من صادرات الماس من الهند، حيث يتم قطع وصقل نحو 90% من المعروض العالمي من الماس.
وشكل الماس المزروع في المختبرات نحو 9% من صادرات البلاد من الألماس في يونيو/حزيران، مقارنة بنحو 1% قبل خمس سنوات. ونظرًا للخصم الكبير الذي يبيعونه، فهذا يعني أن حوالي 25% إلى 35% من الحجم يتم الآن إنتاجه في المختبر، وفقًا لشركة Liberum Capital Markets.
وكان التأثير على دي بيرز واضحا في الشوط الأول. وانخفضت أرباح النصف الأول من وحدة Anglo American Plc بأكثر من 60% إلى 347 مليون دولار فقط، مع انخفاض متوسط سعر البيع من 213 دولارًا للقيراط إلى 163 دولارًا للقيراط. وكانت مبيعات شهر أغسطس/آب هي الأصغر خلال العام حتى الآن.
وفي حين أن الألماس المزروع في المختبرات يضرّ حاليا بالطلب على الأحجار الطبيعية، فإن الصناعة الناشئة تعاني أيضا. لقد انخفض سعر الماس الاصطناعي بشكل حاد أكثر من سعر الأحجار الطبيعية، ويتم بيعه بخصم أكبر من أي وقت مضى، وفق "بلومبيرغ".
منذ حوالي خمس سنوات، كانت الأحجار الكريمة المزروعة في المختبر تُباع بخصم يصل إلى 20% تقريبًا مقارنة بالألماس الطبيعي، لكن هذا الخصم تضخم الآن إلى حوالي 80% مع قيام تجار التجزئة ببيعها بأسعار أقل بشكل متزايد وانخفاض تكلفة تصنيعها. وانخفض سعر الحجارة المصقولة في سوق الجملة بأكثر من النصف هذا العام وحده.
