قناة بنما تعتزم تقييد حركة الملاحة لمدة عام بسبب الجفاف
أعلنت هيئة قناة بنما أنها تعتزم تقييد حركة الملاحة لمدة عام كامل، بعدما بدأت منذ أسابيع فرض إجراءات بسبب الجفاف الذي أدى إلى انخفاض مستوى المياه اللازمة لتشغيل هذا الممر الحيوي للتجارة البحرية بين المحيطين الأطلسي والهادئ.
وتعاني القناة الممتدة لمسافة 80 كيلومتراً نقصاً في مياه الأمطار اللازمة لنقل السفن، عبر سلسلة من البوابات الضخمة التي تعمل بمثابة مصاعد مائية تتيح رفع السفن من جانبَي الهادئ والأطلسي، إلى مستوى القناة، أو تُنزلها إلى مستوى البحر.
ومنذ 30 يوليو/ تموز الماضي، عمدت هيئة القناة التي يمرّ عبرها 6% من حركة التجارة البحرية العالمية، إلى خفض عدد السفن التي يسمح لها بالعبور يومياً من 40 سفينة إلى 32 سفينة.
ودفع الجفاف الذي زادته سوءاً ظاهرة النينيو المناخية، إدارة القناة إلى السماح بعبور سفن لا يتجاوز عمق هيكلها تحت سطح المياه 13.11 متراً.
وقالت إيليا إسبينو نائبة مدير الهيئة، في تصريحات أوردتها وكالة الأنباء القطرية "قنا" اليوم السبت، "نعتزم حالياً تمديد هذه القيود لفترة عام، إلا أن الأمر قد يتغير في حال تساقط أمطار غزيرة في سبتمبر/أيلول وأكتوبر/ تشرين الأول ونوفمبر/ تشرين الثاني بشكل يتيح ملء الحوض الذي يغذي القناة ويملأ بحيرتي ألاخويلا وغاتون الاصطناعيتين اللتين تزودان القناة بالمياه اللازمة لتشغيل بوابات التحكم، بعد أن انخفض مستواهما حالياً بشكل كبير بسبب الجفاف".
وأضافت إسبينو أن هذه الفترة الزمنية ستمنح شركات الشحن مهلة للتخطيط بشكل أفضل لعبور سفنها عبر القناة التي تربط بين البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، وتتيح للقوارب الانتقال من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ من دون الالتفاف حول أميركا الجنوبية.
وأشارت إلى قدرة هيئة القناة على التعامل بسهولة مع طابور انتظار من 90 سفينة، لكن وجود 130 أو 140 سفينة سيسبب لها مشكلات وتأخيراً.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أشارت الهيئة المشغلة للقناة إلى أن القيود الجديدة ستتسبب بتراجع الإيرادات بنحو 200 مليون دولار في 2024، مقارنة مع مستواها المتوقع للعام الحالي.
وأثار الوضع قلق دول مجاورة مثل كولومبيا التي قال رئيسها غوستافو بيتور إن القناة أغلقت بالكامل، بينما حذّر الرئيس المكسيكي أندريس مانويل لوبيز أوبرادور من "وضع خاص".
وردّ رئيس بنما لورنتينو كورتيزو بالقول "لدينا قيود في بنما كما حصل سابقاً في مناسبات أخرى، لكن القول إن قناة بنما أغلقت هو غير صحيح". ويؤمن حوض القناة المائي مياهاً عذبة لأكثر من نصف سكان بنما البالغ عددهم 4.3 ملايين نسمة.
(قنا، العربي الجديد)
