خطر جديد يهدد غذاء العالم: هبوط عدد المزارع من 600 إلى 270 مليوناً
خطر جديد يهدد غذاء العالم: هبوط عدد المزارع من 600 إلى 270 مليوناً
تظهر الأبحاث الجديدة التي أجرتها جامعة كولورادو بولدر الأميركية أن عدد المزارع على مستوى العالم سوف يتقلص إلى النصف، وهو ما يشكل مخاطر كبيرة على أنظمة الغذاء والإمدادات في العالم.
وفي أول دراسة تتبُّع عدد المزارع وحجمها على أساس سنوي منذ الستينيات وحتى عام 2100، تظهر البيانات أنه حتى المجتمعات الريفية التي تعتمد على المزارع في أفريقيا وآسيا ستشهد انخفاضاً في عدد المزارع العاملة.
ووجدت الدراسة التي نشرها موقع "ساينس دايلي" أن عدد المزارع حول العالم سينخفض من 616 مليوناً في عام 2020 إلى 272 مليوناً في عام 2100. أحد الأسباب الرئيسية: مع نمو اقتصاد الدولة، يهاجر المزيد من الناس إلى المناطق الحضرية، وهو ما يترك عدداً أقل من الناس في المناطق الريفية يميلون إلى الزراعة.
قال ضياء مهرابي، الأستاذ المساعد للدراسات البيئية في جامعة كولورادو بولدر: "لدينا حالياً حوالي 600 مليون مزرعة، تؤمن الغذاء لـ8 مليارات شخص. بحلول نهاية القرن، سيكون لدينا على الأرجح نصف عدد المزارعين الذين يطعمون المزيد من الناس. نحن بحاجة حقاً إلى التفكير في كيفية توفير التعليم وأنظمة الدعم للمزارعين".
لتقييم الحالة العالمية للزراعة، استخدم مهرابي بيانات من منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة حول المساحات الزراعية ونصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي وحجم سكان الريف لأكثر من 180 دولة لإعادة بناء تطور أعداد المزارع من 1969 إلى 2013 ثم التوقعات حتى 2100.
وحدث انخفاض في عدد المزارع وزيادة في حجم المزرعة في الولايات المتحدة وأوروبا الغربية منذ عقود. تشير أحدث البيانات من وزارة الزراعة الأميركية إلى أنه كانت هناك 200 ألف مزرعة أقل في عام 2022 مما كانت عليه في عام 2007.
وجد تحليل مهرابي أن نقطة التحول من إنشاء المزارع الصغيرة إلى تلك الكبيرة ستبدأ في الحدوث في وقت مبكر من عام 2050 في المجتمعات في جميع أنحاء آسيا والشرق الأوسط وشمال أفريقيا وأوقيانوسيا وأميركا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي. ووجد البحث أن أفريقيا جنوب الصحراء ستتبع المسار نفسه في وقت لاحق من هذا القرن.
كما يُظهر أنه حتى لو لم يتغير إجمالي مساحة الأراضي الزراعية في جميع أنحاء العالم في السنوات القادمة، فإن عدداً أقل من الناس سيمتلكون ويزرعون الأراضي المتاحة هناك. يمكن أن يهدد هذا الاتجاه التنوع البيولوجي في وقت يكون فيه الحفاظ على التنوع البيولوجي في قمة الاهتمامات.
قال مهرابي: "المزارع الكبيرة عادة ما يكون فيها تنوع بيولوجي أقل ومزيد من الزراعة الأحادية. المزارع الصغيرة عادة ما يكون لديها المزيد من التنوع البيولوجي وتنوع المحاصيل، ما يجعلها أكثر مقاومة لتفشي الآفات والصدمات المناخية".
ولا يتعلق الأمر بالتنوع البيولوجي فقط: فالإمدادات الغذائية معرضة للخطر أيضاً. يُظهر البحث السابق لمهرابي أن أصغر المزارع في العالم لا تشكل سوى 25% من الأراضي الزراعية في العالم، لكنها تحصد ثلث غذاء العالم.
علاوة على ذلك، فإن قلة عدد المزارع تعني قلة عدد المزارعين الذين قد يحملون معهم معرفة قيمة للسكان الأصليين تعود إلى قرون خلت. مع دمج المزارع، يتم استبدال تلك المعرفة بالتكنولوجيا والميكنة الجديدة.
وبحسب مهرابي فإنه مثلما تؤدي المحفظة الاستثمارية المتنوعة أداءً أفضل من المحفظة غير المتنوعة، فإن التنوع في محفظة مصادر الغذاء العالمية مفيد على المدى الطويل.
قال مهرابي: "إذا كنت تستثمر في أنظمة الغذاء الحالية مع حوالي 600 مليون مزرعة في العالم، فإن محفظتك متنوعة للغاية. إذا كان هناك ضرر لحق بمزرعة، فمن المحتمل أن التأثير على محفظتك سيتم حساب متوسطه مع نجاح أخرى. ولكن إذا قللت عدد المزارع وزدت حجمها، فإن تأثير تلك الصدمة على محفظتك سيزداد. أنت تحمل المزيد من المخاطر".
في المقابل، قال مهرابي إن إحدى أكبر فوائد دمج المزارع هي تحسين الفرص الاقتصادية للأفراد، والقدرة على اختيار مسار حياتهم المهنية داخل القطاع الزراعي خارج منطقتنا.
لكن قد يحتاج عمال المزارع في المستقبل إلى مزيد من الدعم لأن معدلات التراجع في الصناعة الزراعية هي من بين أعلى المعدلات حسب المهنة في الولايات المتحدة.
