التضخم يطارد الموتى في بريطانيا
لا يطارد الغلاء الأحياء في بريطانيا فحسب، وإنما أيضا الموتى، إذ يضرب التضخم تكاليف الجنازة مع ارتفاع الأسعار لأول مرة منذ جائحة فيروس كورونا.
وتتزايد تكلفة الجنازة في المملكة المتحدة بعد انخفاضها لمدة عامين، مع تفاقم التضخم وعودة المشيعين إلى الوداع التقليدي بعد رفع القيود الوبائية.
ووفقاً لشركة "SunLife"، وهي شركة تأمين على الحياة وتغطية الجنازات، فإن متوسط تكلفة الجنازة الأساسية يبلغ الآن 4141 جنيهاً إسترلينياً (5259 دولارا)، مقارنة بـ 3953 جنيهاً إسترلينياً في العام السابق.
ومنذ أن تم رفع قيود التباعد الاجتماعي التي تم فرضها بسبب كورونا، أصبح المزيد من الأشخاص يستأجرون أماكن وخدمات تقديم الطعام. وتعتبر الزهور من العناصر الإضافية الأكثر شيوعاً.
لكن أزمة غلاء المعيشة تعيق قدرة الناس على الإنفاق. وفي استطلاع أجرته شركة SunLife، قال 44% من 1522 شخصاً نظموا جنازة في السنوات الأربع الماضية، إن ذلك أدى إلى "تقليص الخدمة، أو تقليل المدخرات الشخصية، أو التقدم بطلب للحصول على تمويل حكومي".
في الوقت نفسه، أدى التضخم إلى ارتفاع تكاليف دور الجنازات وعملائها، حيث أخبر أحد المديرين شركة SunLife أن أسعار التوابيت تضاعفت ثلاث مرات. بشكل عام، ارتفعت تكاليف الجنازة بنسبة 126% منذ أن بدأت الشركة في تتبعها قبل 20 عاماً، أي أعلى بنسبة 54% من معدل التضخم.
ربما كرد فعل، زادت شعبية عمليات حرق الجثث "المباشرة" الأرخص، عندما يتم نقل المتوفى مباشرة إلى محرقة الجثث دون جنازة، وفقًا لما نقلت صحيفة فايننشال تايمز البريطانية عن SunLife. وتبلغ تكلفتها في المتوسط 1498 جنيهاً إسترلينياً، ويتم استخدامها في حالة واحدة تقريباً من كل خمس حالات وفاة.
ويقول مديرو الجنازات إن أعداد عمليات الدفن المباشر، عندما يتم نقل المتوفى مباشرة إلى موقع الدفن، زادت أيضاً. لقد تكلفوا ما متوسطه 1657 جنيهاً إسترلينياً في العام الماضي.
في الوقت نفسه، فإن عدد عمليات دفن الصحة العامة (ما يسمى بجنازات الفقراء) التي تنظمها المجالس المحلية للأشخاص الذين ماتوا دون أقارب أو وسيلة للدفع، آخذ في الارتفاع، وفقا لمديري الجنازات الذين استطلعت شركة التأمين آراءهم.
تأتي التكاليف المرتفعة على الرغم من قول 28 من أصل 100 مدير جنازة إنهم خفضوا أسعارهم استجابة لتوجيهات هيئة المنافسة والأسواق لعام 2021 التي تنص على أنه يجب على مديري الجنازات ومشغلي محارق الجثث توضيح الأسعار للعملاء أو المخاطرة باتخاذ إجراءات أمام المحكمة.
