إثيوبيا ملاذاً صينياً جديداً لتعدين بيتكوين.. ما علاقة سد النهضة؟
إثيوبيا ملاذاً صينياً جديداً لتعدين العملة المشفرة بيتكوين.. ما علاقة سد النهضة؟
لاحظ تحقيق أوردته شبكة "بلومبيرغ" الأميركية أن إثيوبيا، مستفيدة من مياه سد النهضة، تتحول إلى مركز استقطاب للصينيين الناشطين في تعدين العملة المشفرة بيتكوين.
ففي ربيع العام الماضي، بدأت حاويات البضائع في الظهور بالقرب من محطات الكهرباء الفرعية المرتبطة بسد النهضة الإثيوبي الحديث، والأكبر في أفريقيا. وفي الداخل، كانت هناك أكوام من أجهزة الكمبيوتر القوية التي تستهلك الكثير من الطاقة.
يعتقد خبراء الشركة أن تلك كانت علامة واضحة على أن المستثمرين الصينيين الناشطين في تعدين "بيتكوين"، الذين انتقلوا من بلد إلى آخر بحثاً عن طاقة رخيصة وأنظمة حميدة منذ أن طردتهم بكين قبل عامين، قد وصلوا إلى القرن الأفريقي.
ومع تعرضهم للرياح السياسية والاقتصادية المعاكسة، فقد اجتذبتهم بعض تكاليف الكهرباء الأقل في العالم، فضلاً عن الحكومة الودية تجاه الاستثمار الأجنبي على نحو متزايد.
فقد عززت إثيوبيا علاقاتها مع الصين على مدار العقد الماضي، وسمحت بتعدين بيتكوين بدءاً من عام 2022 على الرغم من أنها لا تزال تحظر تداول العملات المشفرة، علماً أن العديد من الشركات الصينية ساعدت في بناء السد الذي تبلغ تكلفته 4.8 مليارات دولار والذي يخطط عمال التعدين لاستخلاص الطاقة منه.
وبرزت إثيوبيا كفرصة نادرة لجميع الشركات التي تقوم بتعدين العملة المشفرة الأولى في العالم، حيث يؤدي تغير المناخ وندرة الطاقة إلى ردة فعل عكسية ضد الصناعة التي تبلغ قيمتها 16 مليار دولار سنوياً (بالسعر الحالي لعملة بيتكوين) في أماكن أخرى. لكنها تحمل جاذبية خاصة للشركات الصينية التي كانت تهيمن ذات يوم على تعدين بيتكوين، لكنها كافحت لمجاراة المنافسين في تكساس، المركز الحالي.
ويشير التحقيق إلى أن هذه الظاهرة تُعد مقامرة محفوفة بالمخاطر بالنسبة للشركات وإثيوبيا على حدٍ سواء. ففي البداية، تبنت سلسلة من الدول النامية، مثل كازاخستان وإيران، تعدين بيتكوين، لكنها انقلبت على القطاع عندما هدد استخدامه للطاقة بتغذية السخط المحلي.
وانتهى عهد الصين مركزاً لتعدين بيتكوين بشكل مفاجئ عام 2021 عندما حظرته الحكومة، فاضطرت عشرات الشركات إلى المغادرة.
في هذا الصدد، قال الرئيس التنفيذي لشركة "هاشلابس" للتعدين جاران ميلرود: "أولاً، يمكن أن تنفد الكهرباء المتاحة من البلدان، بما لا يترك مجالاً للمستثمرين للتوسع. ثانياً، قد يُعتبر المعدّنون فجأة غير مرحب بهم من قبل الحكومة ويضطرون إلى حزم أمتعتهم والمغادرة".
ويشعر المسؤولون الإثيوبيون بالقلق من الجدل الذي يصاحب تعدين بيتكوين، وفقاً للمسؤولين التنفيذيين في الصناعة، الذين تحدثوا لشبكة "بلومبيرغ" بشرط عدم الكشف عن هويتهم لتجنب تعريض العلاقات الحكومية للخطر.
وحتى بعد وصول قدرة التوليد الجديدة إلى الإنترنت، يعيش ما يقرب من نصف السكان من دون الحصول على الكهرباء، ما يجعل التعدين موضوعاً حساساً. وفي الوقت نفسه، هو يمثل مصدراً محتملاً مربحاً لعائدات النقد الأجنبي.
وقد ارتقت إثيوبيا بالفعل لتصبح واحدة من أكبر المستفيدين من آلات تعدين بيتكوين في العالم، وفقاً لتقدير من مزود خدمات التعدين "الأقصر تكنولوجي" Luxor Technology، رغم أن أولى الصفقات الكبرى لـ"الأقصر" لشحن المعدات إلى هناك جاءت في سبتمبر/أيلول، حسب ما قال رئيس العمليات إيثان فيرا.
وتقول الشركة المحتكرة للطاقة التابعة للدولة إنها أبرمت صفقات إمداد بالطاقة مع 21 من عمال تعدين بيتكوين، وجميعهم صينيون باستثناء اثنين.
حول هذه النقطة، قال نو شو، مؤسس جمعية التعدين الرقمي الصينية التي تنظم المعارض وتسهل التجارة في آلات التعدين: "ستصبح إثيوبيا واحدة من الوجهات الأكثر شعبية للمعدّنين الصينيين". وهو يقوم بترتيب رحلة إلى إثيوبيا لمجموعة من مديري التعدين الصينيين للقيام بجولة في المواقع المحتملة.
إن استعداد القائمين بتعدين البيتكوين لشحن معدات تبلغ قيمتها عشرات الملايين من الدولارات إلى بلد خرج قبل عامين فقط من حرب أهلية في شماله هو بمثابة شهادة على البيئة السياسية والاقتصادية المشحونة التي يوجدون فيها.
وتلعب الشركات دوراً حاسماً في الحفاظ على شبكة بيتكوين باستخدام أجهزة كمبيوتر قوية (أو "أجهزة" في لغة الصناعة) لحل الألغاز الرياضية والتحقق من صحة المعاملات المشفرة على "بلوكتشاين" blockchain. وفي المقابل، يحصلون على مكافآت بعملة بيتكوين الصادرة من الشبكة.
وهذا النوع من العمل متقلب، حيث تتبع الإيرادات صعود الرمز المميز وهبوطه. فقد تعرضت شركة "ماينر كور سيانتيفيك" Miner Core Scientific Inc للإفلاس في ديسمبر/كانون الأول 2022، مع انهيار أسواق العملات المشفرة. وبعد 13 شهراً، حصلت على موافقة المحكمة للخروج من الفصل 11 بعد أن قفز سعر بيتكوين 150% تقريباً.
وتستهلك أجهزة التعدين كميات هائلة من الطاقة، لذا فإن الوصول إلى الكهرباء الرخيصة يعد ميزة تنافسية حاسمة. فقد استهلك تعدين بيتكوين 121 تيراواط/ساعة من الطاقة عام 2023، وفقاً لتقديرات مركز كامبريدج للتمويل البديل. ويمكن أن تمثل الكهرباء ما يصل إلى 80% من تكاليف تشغيل المعدّنين.
وهذا ما يفسر السبب في أن الطاقة منخفضة التكلفة هي التي فرضت إلى حد كبير المكان الذي يضع فيه المعدّنون الكثير من معداتهم في السنوات القليلة الماضية: أولاً في الصين، ثم في أماكن مثل إيران وكازاخستان وروسيا وشمال السويد، وأخيراً في تكساس. والقاسم المشترك بين هذه الأماكن هو الطاقة الرخيصة نسبياً.
ويشكل الاعتماد على الطاقة الوفيرة أيضا نقطة ضعف كبيرة، لأنه يمكن أن يضع المعدّنين في منافسة على الكهرباء مع المصانع والأسر، ما يعرضهم لرد فعل سياسي عنيف.
وبهذا المعنى، قالت المؤسسة المشاركة في شركة "هاشلابس" ألين خاميتوف إنه عندما فرضت كازاخستان قيوداً وضرائب جديدة على المعدّنين، "قتلت الصناعة بشكل أساسي". وبعد مرور عامين على الحملة، لا تزال منشآت تبلغ طاقتها 10 ميغاوات خاملة.
وفي عصر يؤدي فيه ارتفاع درجات الحرارة إلى إحداث فوضى في جميع أنحاء العالم، يُنظر إلى تعدين البيتكوين بشكل متزايد على أنه مساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري ولا يخدم أي غرض إنتاجي، رغم ادعاء القائمين بالتعدين أنهم يستغلون الطاقة النظيفة بشكل متزايد.
وقدرت دراسة أجرتها جامعة الأمم المتحدة، نشرت في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، أن ثلثي الكهرباء المستخدمة في تعدين بيتكوين في عامي 2020 و2021 جرى توليدها باستخدام الوقود الأحفوري.
