في مواجهة كرواتيا... هل تتخلص إنكلترا من كابوس اللقاء الافتتاحي؟
يستهل منتخب إنكلترا مشاركته في بطولة أوروبا "يورو 2020"، الأحد عندما يواجه نظيره منتخب كرواتيا في أول مباريات رفاق راشفورد في هذه النسخة، وهي قمة يُفترض أن تمكّن الفائز بها من الحصول على صدارة المجموعة الرابعة، نظراً إلى أن كل التوقعات ترشّح كرواتيا وإنكلترا لتصدرها.
وخلال هذه المباراة، لن يكون هدف إنكلترا الوحيد هو الثأر رياضياً من الهزيمة في مونديال 2018 في نصف النهائي أمام منافسه الكرواتي، بل ستحاول إنهاء كابوس المباريات الافتتاحية في اليورو، إذ لم يعرف منتخب "الأسود الثلاثة" الانتصار في أي لقاء افتتاحي.
وخلال تسع مشاركات سابقة حققت إنكلترا التعادل في خمس مباريات، آخرها في نسخة 2016 ضد المنتخب الروسي (1ـ1). في الأثناء، خسر المنتخب الإنكليزي في أربع مناسبات خلال دورات 1969 ضد يوغوسلافيا و1988 ضد إيرلندا و2000 ضد البرتغال و2004 ضد فرنسا.
وتحولت المباراة الأولى في اليورو إلى ما يشبه العقدة التي تلاحق الإنكليز، وهو ما قد يفسر فشل بطل العالم 1966 في التتويج بلقب اليورو، بل إنّه لم يتأهل إلى النهائي إلى حد الآن في أية مناسبة، لتكون أفضل نتيجة له هي الحصول على المركز الثالث في دورة 1968، وهي أفضل مشاركة في رصيده.
والانتصار على كرواتيا خلال المباراة الأولى في هذه النسخة قد يؤكد طموحات الإنكليز بعد بروز عديد اللاعبين في المواسم الأخيرة، كذلك إن مجموعة 26 لاعباً الذين يمثلون منتخب الأسود الثلاثة في هذه البطولة تجعل منه المنتخب الأغلى في يورو 2020.
