ربع نهائي كأس آسيا: "العنابي" وحلم المربع الذهبي

في المقابل، تشهد المواجهة الثانية من الدور ربع النهائي معركة كروية منتظرة بين منتخبي أستراليا وصاحب الأرض منتخب الضيافة الإماراتي. الأول لن يتنازل بسهولة عن لقبه الذي حققه في عام 2015، أما الثاني فيريد رفع اللقب على أرضه وبين جماهيره في النهاية.

بدايةً من المواجهة القطرية والكورية، حيثُ سيُحاول منتخب "العنابي" تخطي عقبة واحد من أصعب المنتخبات الآسيوية وبلوغ الدور نصف النهائي لأول مرة في تاريخه الكروي. ويبدو أن المنتخب القطري يُقدم عروضاً كروية قوية في كأس آسيا 2019، خصوصاً في المباراة السابقة أمام العراق عندما أبهر الجميع بأدائه الصلب والمتوازن وبقيادة لاعبين شباب سيكونون مستقبل الكرة القطرية في البطولات القارية والعالمية القادمة.

وواجه المنتخب القطري نظيره الكوري الجنوبي في عشر مباريات سابقاً، تفوق "العنابي" في ثلاث مباريات مقابل خمسة انتصارات "للشمشون" وتعادل المنتخبين في مباراتين. وتواجهت قطر وكوريا الجنوبية ثلاث مرات في بطولة كأس آسيا، تفوقت كوريا في مباراتين في نسختي 1980 و1988، في حين حققت قطر فوزاً وحيداً في نسخة عام 1984.

الإمارات وفرصة المربع الذهبي

لن تكون رحلة المنتخب الإماراتي نحو الدور نصف النهائي سهلة بسبب مواجهة منتخب أستراليا القوي وحامل لقب نسخة عام 2015. ورغم وصول الإمارات إلى الدور ربع النهائي في هذه البطولة إلا أنه لم يُقدم الأداء القوي الذي يجعله أحد المرشحين للتويج باللقب الآسيوي، فهو تخطى خصومه وصولاً إلى الدور ربع النهائي بصعوبة كبيرة وخصوصاً في المباراة السابقة أمام منتخب قيرغيزستان التي انتهت بفوزه (3 – 2) بعد خوض الأشواط الإضافية.

في المقابل لا يبدو المنتخب الأسترالي أفضل حالاً من الإمارات وليس ذاك المنتخب المُرعب الذي تُوج بلقب عام 2015. فهو أيضاً تخطى خصومه وصولاً إلى هذا الدور بصعوبة كبيرة ودون تقديم أداء قوي ومُميز عن سائر المنتخبات المرشحة لنيل اللقب.

وسبق للمنتخبين الإماراتي والأسترالي أن تواجها تاريخياً في 5 مباريات، حقق المنتخب الأسترالي ثلاثة انتصارات مقابل تعادلين بينهما، في وقت فشل المنتخب الإماراتي في تحقيق أي فوز ضد أستراليا. وسبق أن التقى المنتخبان في بطولة كأس آسيا مرة واحدة، وكان ذلك في النسخة السابقة عام 2015، عندما تفوق "الكونغوروس" بهدفين نظيفين.

وفي حال خروج المنتخبين القطري والإماراتي من هذا الدور، فإن الدور نصف النهائي لن يشهد وجود أي منتخب عربي لأول مرة منذ النسخة السابقة، عندما وُجد منتخبا الإمارات والعراق في المربع الذهبي.