فجاةً، ظهرت البنادق وانتشرت في كلّ مكان. بنادق ملقاة على الأرصفة، بنادق تتدلّى من الأشجار، في الوقت الذي أخذت الشوارع تزدحم بسيارات تنقل عسكريين من شتى الرُتب والأصناف. نوع من حركة محمومة توحي بأنّ أمرًا جللًا على وشك أن يقع وما هذه الاستعدادات إلّا لمواجهته وتحسبًا للأسوأ. كان ذلك في بغداد، وتحديدًا في منطقة الوزيرية، قريبًا من مبنى أكاديمية الفنون الجميلة. كنت فارًّا من الخدمة العسكرية وأحمل أوراقًا لا أعرف مدى إمكانية إقناعها لرجال الانضباط العسكري الذين مهمتهم التفتيش والتدقيق في الشوارع عن الهاربين من الجيش أو المتخلفين عن الالتحاق به، وقد صار يعاونهم رجال الأمن، المقلوبو السحنات على الدوام. كان هاجس إلقاء القبض عليّ والتفكير بأن ليس من مكان لي لأذهب إليه، يتملكني في تلك اللحظات، فيما بدأت الطرق تفرغ من السابلة، لتتسيّدها سيارات الجيش ودوريات الأمن. ما إن هممتُ بمغادرة منطقة انتظار الباص، التي لذتُ بها متعللًا بانتظاره، ريثما تهدأ الأمور، بعد أن لمحت دورية للأمن تصل المكان، حتى استدعاني أحد رجالها للتدقيق في أوراقي، بينما مكث رفيقان له في سيارة متوقفة تحت شجرة، يراقبان حركة المارة لاصطياد المخالفين. كان ببشرة سمراء ووجه عريض، بشكل لافت، وشعر بدا أنه غير مسرّح. أخرجت له، دفعةً واحدة ودون قصد، ثلاث بطاقات هوية من جيب الصدر في القميص، كانت تحتل وجه الأولى الأمامي صورة ملوّنة ناصعة لي، تمتد على مساحة الصفحة دون أي كتابة، وكان يُفترَض أن يحتوي الوجه الآخر للبطاقة على المعلومات، أما الثانية فقد كانت جديدة وصادف أن أحضرتها، حديثًا، من مكتب تغليف الهويات، أما البطاقة الثالثة، فكانت عبارة عن صورة لابنتي الصغرى، وقد اعتدتُ على حملها معي دائمًا، في محفظتي.