تفاصيل جديدة من "نيويورك تايمز" حول تلقي سيناتور أميركي رشى من مصر
تفاصيل جديدة من "نيويورك تايمز" حول تلقي سيناتور أميركي رشى من مصر
في لائحة اتهام مؤلفة من 39 صفحة، اتهم المدعون الفيدراليون، يوم الجمعة، روبرت مينينديز، عضو مجلس الشيوخ القوي عن ولاية نيوجيرسي والرئيس الديمقراطي للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، بقبول رشاوى شملت سيارة فاخرة، وآلات رياضية باهظة الثمن، وأقساط رهن عقاري، وسبائك من الذهب، وأكثر من 500 ألف دولار نقدًا.
وقال ممثلو الادعاء إنه في مقابل الرشاوى، استخدم مينينديز سلطته لزيادة المساعدات الأميركية لمصر وتقديم خدمات لرجال أعمال في نيوجيرسي، وكانت "العربي الجديد" قد نشرت تقريراً مفصلاً عن القضية "في 29 أغسطس/ آب الماضي، حول حصول مينيندز على رشى مالية وسيارة فارهة وشقة سكنية فاخرة من إحدى الشركات المملوكة لرجل أعمال مصري من أقباط المهجر في ولاية نيويورك وائل حنا، مقابل مساعدته على منح الشركة عقداً حصرياً بتصدير اللحوم المذبوحة على الطريقة الإسلامية، والمشاركة في مناقصات وهمية بالتنسيق مع الحكومة المصرية، لينفرد بإصدار شهادات الذبح للحوم المستوردة من أنحاء العالم.
وتتضمن لائحة الاتهام الصادرة الجمعة أسماء زوجة مينينديز نادين مينينديز، وثلاثة رجال أعمال: فريد دعيبس، وهو عامل بناء بارز في نيوجيرسي؛ وائل حنا، مؤسس شركة لإصدار شهادات اللحوم الحلال ومقرها في نيوجيرسي؛ وخوسيه أوريبي، وكيل التأمين السابق من يونيون سيتي، نيوجيرسي، الذي عمل في صناعة النقل بالشاحنات.
"إنه رجلنا"
وقد اتُهم جميع المتهمين الخمسة بالتآمر لارتكاب الرشوة والتآمر لارتكاب عمليات احتيال في خدمات صادقة. كما اتُهم السيناتور وزوجته أيضًا بالتآمر لارتكاب عمليات ابتزاز تحت لواء الحق الرسمي، ما يعني أنهما استغلا دور مينينديز باعتباره عضوًا في مجلس الشيوخ لإجبار شخص ما على منحهما شيئًا ذا قيمة.
وقد أصر السيد مينينديز على براءته، واتهم المدعين الفيدراليين في مانهاتن، الذين رفعوا القضية، بتحريف العمل الروتيني للكونغرس. كما نفى محامو السيدة مينينديز وحنا ودعيبس هذه الاتهامات. ولم يتسن على الفور الاتصال بممثل للسيد أوريبي للتعليق يوم الجمعة.
وفي ما يلي أربع نقاط من لائحة الاتهام وفقاً لصحيفة "نيويورك تايمز":
مينينديز متهم باستخدام منصبه الرسمي للتأثير على مبيعات الأسلحة والمساعدات الأميركية لمصر.
والتقى السيد مينينديز بوائل حنا ، وهو رجل أعمال أميركي مصري كانت له علاقات مع كبار مسؤولي المخابرات والجيش في مصر، في أوائل عام 2018، وفقًا للائحة الاتهام.
كانت السيدة مينينديز، نادين أرسلانيان آنذاك، صديقة قديمة لحنا وكانت حريصة على تقديمه لمينينديز، الذي بدأت بمواعدته مؤخرًا.
وقال ممثلو الادعاء إنه في الأشهر والسنوات التي تلت ذلك، رتبت السيدة مينينديز وحنا سلسلة من الاجتماعات لمينينديز مع مسؤولين مصريين، الذين قدموا طلبات مختلفة للسيناتور. وفي إحدى الرسائل الموجهة إلى جنرال مصري، أشار حنا إلى مينينديز بأنه "رجلنا".
ونفذت المجموعة اتفاقا يستخدم بموجبه مينينديز منصبه لتسهيل مبيعات المعدات العسكرية وتمويلها لمصر، وفي المقابل، يضع حنا السيدة مينينديز على كشوف رواتب شركته مقابل وظيفة منخفضة التكلفة أو من دون حضور.
في وقت ما من عام 2018، قال ممثلو الادعاء إن مينينديز أرسل رسالة نصية تحتوي على معلومات "حساسة للغاية" من وزارة الخارجية حول الموظفين في السفارة الأميركية في القاهرة إلى السيدة مينينديز. وأرسلتها إلى حنا، الذي أرسلها بدوره إلى مسؤول حكومي مصري.
الضغط لتحصيل المساعدات
وقال ممثلو الادعاء إن مينينديز كتب أيضًا رسالة ضغط من مسؤول مصري في عام 2018، يطلب فيها من أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي الإفراج عن 300 مليون دولار من المساعدات.
وأشار ممثلو الادعاء إلى أن الولايات المتحدة، في ذلك الوقت، كانت تحجب أموال المساعدات الإضافية حتى تتمكن مصر من إثبات أنها حققت تحسينات في قضايا حقوق الإنسان.
تقتبس لائحة الاتهام رسائل نصية من السيدة مينينديز تتفاخر بتأثير السيناتور. في مارس/آذار 2020، أرسلت السيدة مينينديز رسالة نصية إلى مسؤول مصري، تقول فيها: "في أي وقت تحتاج فيه إلى أي شيء، لديك رقمي وسنقوم بكل شيء". وتقول لائحة الاتهام إن مينينديز اتخذ إجراءات لمساعدة الشركة التي كانت تدفع لصديقته.
ابتزاز وشكاوى
في عام 2018، قال ممثلو الادعاء إن شركة حنا، IS EG Halal Certified Inc.، لم تكن لديها إيرادات تذكر، وبدأت السيدة مينينديز في تقديم شكوى إلى زوجها وآخرين من عدم حصولها على أجرها. وتقول لائحة الاتهام إنها دفعت واحدًا على الأقل من مساعدي حنا إلى الاعتقاد بأن مينينديز سيتوقف عن العمل لمساعدة حنا والحكومة المصرية ما لم يدفع لها أجرها.
وفي ربيع عام 2019، منحت الحكومة المصرية حنا احتكارًا لشهادة صادرات الأغذية الأميركية إلى مصر باعتبارها متوافقة مع معايير الحلال، على الرغم من أن الشركة ليست لديها خبرة في مثل هذه الشهادة، كما تقول لائحة الاتهام. في اليوم التالي، أرسلت السيدة مينينديز رسالة نصية إلى حنا: “يبدو أن الحلال قد مر. ربما يكون عام 2019 رائعًا على كافة الأصعدة".
وأدى هذا الاحتكار إلى زيادة التكاليف على موردي اللحوم الأميركيين، ما دفع وزارة الزراعة الأميركية إلى مطالبة المسؤولين المصريين بإعادة النظر في قرارهم. وبعد يومين من الاجتماع الذي طلب فيه حنا مساعدة مينينديز في مواجهة اعتراضات وزارة الزراعة، اتصل مينينديز شخصيًا بمسؤول "رفيع المستوى" في وزارة الزراعة الأميركية وأصر على أن تتوقف الوكالة عن معارضة الاحتكار، كما جاء في لائحة الاتهام. ولم يتراجع المسؤول عن موقفه، لكن شركة حنا احتفظت باحتكارها.
أقوى من رئيس مصر
وبعد حوالي شهرين، دفعت شركة حنا للسيدة مينينديز مبلغ 23000 دولار لسداد أقساط رهنها العقاري. وعندما قيل للسيدة مينينديز أن حنا قد يُفاجأ بالمبلغ المطلوب للرهن العقاري، تفاخرت بأن أفعالها ستجعل حنا في النهاية "أقوى من رئيس مصر".
ومع ذلك، تعتقد السيدة مينينديز أنها لم تحصل على جميع الأموال المستحقة لها مقابل مساعدة شركة حنا، كما تقول لائحة الاتهام. لقد أرسلت رسالة نصية إلى مينينديز تقول فيها: "أنا مستاءة للغاية"، وسألت عما إذا كان ينبغي عليها إرسال رسالة نصية إلى دعيبس، مساعد حنا، لتقديم شكوى، لكن السيناتور أجاب: "لا، لا ينبغي عليك إرسال رسالة نصية أو إرسال بريد إلكتروني". ثم اتصلت السيدة مينينديز بدعيبس، وأرسلت شركة حنا مبلغ 10 آلاف دولار إلى شركة استشارية أسستها السيدة مينينديز وكانت تستخدمها في كثير من الأحيان لتلقي الرشاوى، وفقًا للائحة الاتهام.
وقال ممثلو الادعاء إن بعض سبائك الذهب التي عثر عليها في منزل الزوجين كانت تحمل أرقامًا تسلسلية فريدة تعود إلى حنا.
وقال ممثلو الادعاء إن مينينديز قبل أموالاً وأشياء ثمينة مقابل التدخل في المحاكمة والتحقيق الجنائي.
وتقول لائحة الاتهام إنه في مقابل النقود والأثاث وسبائك الذهب، تدخل مينينديز في الإجراءات الجنائية نيابة عن اثنين من رجال الأعمال في نيوجيرسي، كان أحدهما يعمل منذ مدة طويلة على جمع الأموال لصالح السيناتور.
قال ممثلو الادعاء إنه في عام 2019، طلب أوريبي، الذي سبق أن أدين بالاحتيال، وحنا، من مينينديز التدخل في الملاحقة الجنائية لأحد شركاء أوريبي التجاريين. وعرضوا شراء سيارة مرسيدس بنز جديدة قابلة للتحويل تبلغ قيمتها أكثر من 60 ألف دولار للسيدة مينينديز، التي تعرضت مؤخرًا لحادث سيارة تركها من دون سيارة.
وضغط مينينديز على أحد كبار المدعين في مكتب المدعي العام في نيوجيرسي، الذي كان يشرف على القضية، لحلها لصالح المدعى عليه. المسؤول اعتقد أن الطلب غير مناسب ولم يوافق على التدخل، بحسب لائحة الاتهام؛ حصل مساعد أوريبي في النهاية على صفقة إقرار بالذنب من دون عقوبة السجن.
دفعة للسيارة
بعد أيام قليلة من اتصال مينينديز بالمدعي العام، أرسلت السيدة مينينديز رسالة نصية إلى حنا: "كل شيء على ما يرام! أنا متحمسة جدًا للحصول على سيارة الأسبوع المقبل". وتقول لائحة الاتهام إنها التقت بأوريبي في ساحة انتظار السيارات بأحد المطاعم، حيث أعطاها حوالي 15 ألف دولار نقدًا. لقد سددت الدفعة الأولى لسيارة المرسيدس الجديدة في اليوم التالي. وبعد عملية الشراء، أرسل لها أوريبي رسالة نصية مفادها: "هل أنت سعيدة؟"، فأجابت: "لن أنسى هذا أبدًا".
وتقول لائحة الاتهام إن مينينديز وافق أيضًا على محاولة التأثير على الملاحقة القضائية الفيدرالية لدعيبس، الذي جمع الأموال لصالحه، بما في ذلك من خلال التوصية بأن يقوم الرئيس بايدن بترشيح محامٍ معين، هو فيليب ر.سيلينجر، ليكون المدعي العام لولاية نيو جيرسي لأن السيناتور يعتقد أنه يمكن أن يؤثر على تعامل سيلينجر مع الادعاء.
في وقت ما خلال الفترة من أواخر عام 2020 إلى أوائل عام 2022، حيث كان مينينديز يسعى للتدخل في قضية دعيبس، جرى اصطحاب مينينديز وزوجته في المطار بعد رحلة إلى مصر بواسطة سائق دعيبس.
وفي اليوم التالي، كتب السيناتور في بحث على الإنترنت: "ما قيمة كيلو واحد من الذهب". وعثر مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) في منزل الزوجين العام الماضي على العديد من سبائك الذهب، التي قال ممثلو الادعاء إن دعيبس أعطاها لهما، بالإضافة إلى النقود والأثاث.
وقالت لائحة الاتهام إن مكتب المدعي العام في نيوجيرسي لم يذعن لحملة الضغط. واعترف دعيبس بالذنب في إبريل/ نيسان 2022.
ويواجه السيناتور الآن دعوات للاستقالة ومنافسًا أوليًا جديدًا على الأقل. وهذه ليست المرة الأولى التي يتهم فيها مينينديز بالفساد. في عام 2015، اتهم المدعون الفيدراليون في نيوجيرسي السيناتور بالرشوة واتهموه بتقديم خدمات سياسية لطبيب عيون ثري مقابل هدايا فخمة تبلغ قيمتها ما يقرب من مليون دولار، بما في ذلك إجازات في منطقة البحر الكاريبي ومساهمات في الحملات الانتخابية.
وانتهت المحاكمة بهيئة محلفين معلقة في نوفمبر/تشرين الثاني 2017، وبرأ القاضي فيما بعد السيد مينينديز من عدة تهم.
خلال تلك القضية، احتشد الديمقراطيون إلى حد كبير حول مينينديز، الذي كان من المقرر أن يجرى اختيار بديله من قبل كريس كريستي، الذي كان الحاكم الجمهوري آنذاك. في المقابل، بحلول بعد ظهر يوم السبت، دعت كل الشخصيات الديمقراطية الرئيسية في نيوجيرسي تقريبًا مينينديز إلى الاستقالة، بما في ذلك الحاكم فيليب دي مورفي، وكبار أعضاء الكونغرس ورؤساء الأحزاب المؤثرين في الولايات والمقاطعات.
وقبل زملاء مينينديز في مجلس الشيوخ استقالته المؤقتة من منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية، لكنهم لم يطلبوا منه ترك منصبه.
