أكد فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر (تأسسس عام 1967) حضوره في الأدوار الإقصائية للمنطقة الغربية، بعد فوزه الاثنين، على حساب نيويورك نيكس بنتيجة 113-112، ضمن منافسات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، وذلك بفضل تألّق النجم الكندي شاي غيلغيوس-ألكسندر الذي سجل سلّة خاطفة قبل 2,6 ثانية على نهاية المواجهة المثيرة، ليُعيد فريقه إلى "البلاي أوف" لأول مرة منذ عام 2020، بعدما رفع رصيده إلى 52 انتصاراً في 74 مباراة، مع العلم أنّه سجل 19 نقطة خلال المواجهة، فيما أضاف جايلن وليامز 33 نقطة.

وفي لقاءٍ آخر، لحق أيضاً دنفر ناغتنس بفريق أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى الأدوار الإقصائية، بعدما فاز على حساب كليفلاند كافالييرز بنتيجة 130-101، ليؤكد زملاء النجم الصربي نيكولا يوكيتش عزمهم على الدفاع عن اللقب الذي حققوه في الموسم الماضي، إذ يحتل الفريق حالياً المركز الثاني بفارق مباراة عن ثاندر المتصدر، مع العلم أنّه يتأهل مباشرة إلى "البلاي أوف" أصحاب المراكز الستة الأولى، في حين يخوض الملحق الذي يطلق عليه اسم "بلاي أن"، الأندية من المركز 7 إلى 10.

واستطاع يوكيتش تحقيق 3 أرقام مزدوجة "تريبل دابل"، للمرة 22 هذا الموسم (128 في مسيرته)، بعدما سجل 26 نقطة مع 18 متابعة و16 تمريرة حاسمة، ليضع فريقه في "البلاي أوف" للمرة السادسة توالياً، متحاملاً على آلام إصابته في المعصم، مع العلم أن الفريق يلعب بدون النجم جمال موراي للمباراة الخامسة توالياً والـ21 هذا الموسم بالمجمل، بسبب الإصابة التي يعانيها، وهو الأمر الذي لم يستغلّه نادي كافالييرز الذي تعرّض لهزيمة جديدة (الثامنة في آخر 12 مباراة)، ليبقى ثالثاً في المنطقة الشرقية بفارق نصف مباراة عن نيكس صاحب المركز الرابع، و3 مباريات ونصف مباراة عن ميامي هيت، الذي يحتلّ المرتبة السابعة.

وفي بقية المباريات، قاد ليبرون جيمس (39 عاماً) فريقه لوس أنجليس ليكرز إلى فوزٍ مهم على بروكلن نتس بنتيجة 116-104، بعدما سجل 40 نقطة، ليبقى فريقه تاسعاً في المنطقة الغربية، بفارق 3 مباريات ونصف عن هيوستن روكتس صاحب المركز الـ11، والذي بدوره خسر أمام دالاس مافريكس بنتيجة 107-125، بفضل تألق السلوفيني لوكا دونتشيتس الذي سجل 47 نقطة و12 متابعة و7 تمريرات حاسمة، فيما أضاف زميله كايري إرفينغ 24 نقطة. وفي اليوم عينه فاز لوس أنجليس كليبرز على تشارلوت هورنتس 130-118، بعد تألّق بول جورج الذي سجل 41 نقطة.