حقق فريق بوسطن سلتيكس فوزه الثامن تواليًا في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بتفوقه على أتلانتا هوكس (126 - 121)، فجر الأربعاء، في حين لم تساهم نقاط ستيفن كوري الخمسين في تفادي غولدن ستايت ووريورز، حامل اللقب، الخسارة أمام مضيفه فينكس صنز (130 - 119).
وقاد جايلن بروان سلتيكس مع 22 نقطة مقابل 19 لجايسون تايتوم، ولكن الأول أكد أن النقاط الـ44 التي ساهم بها لاعبو الاحتياط هي التي صنعت الفارق. وقال في هذا الصدد: "سددنا بعض التسديدات المهمة، لاعبو الاحتياط جلبوا الطاقة. لدينا فريق رائع على كل الأصعدة". وعزز سلتيكس صدارته الدوري بالانتصار الثاني عشر مقابل ثلاث هزائم.
أما ووريورز، الفريق الذي هزمه في نهائي العام الماضي، فقد مني بالخسارة التاسعة مقابل ستة انتصارات في المركز الثاني عشر في الغربية. سجل كوري، أفضل لاعب في نهائي الموسم الماضي، 50 نقطة، ولكن في ظل ضعف المساهمة الهجومية وأداء دفاعي سيئ، مني ووريرز بالخسارة الثامنة خارج الديار من دون أي فوز هذا الموسم، وهو الرصيد الأسوأ بعيدًا عن أرضه منذ الخسارة 9-0 عام 1989.
وقال المدرب ستيف كير بعد نهاية المباراة في المؤتمر الصحافي: "ليست هناك عزيمة جماعية، نحن نفتقر إلى العزيمة الآن. وعندما لا تملكها، تصبح المباراة سهلة حقاً للفريق الآخر". وقاد كاميرون باين هجوم صنز في ظل غياب المصاب بول جورج، مسجلاً 29 نقطة، الأعلى في مسيرته، فيما ساهم ديفن بوكر بـ27 وميكال بريدجز بـ23.
وحقق ميلووكي باكس الفوز (113 - 98) على ضيفه كليفلاند كافالييرز، ليتلقى الأخير الخسارة الخامسة تواليًا. كان بروك لوبيز الافضل من الفائز مع 29 نقطة، بينها سبع ثلاثيات من أصل 9، في وقت ساهم اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو في 16 نقطة و12 متابعة و8 تمريرات حاسمة.