سادت حالة من الحزن في مدرجات استاد المدينة التعليمية عقب خروج منتخب السعودية أمام كوريا الجنوبية الثلاثاء، من دور الـ16 في ربع نهائي كأس آسيا 2023 لكرة القدم، حيث أثار المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني الجدل.

وكان روبرتو مانشيني قد أدار المباراة بشكل جيد في الشوط الأول وحتى حين تقدم الأخضر، قبل أن يتراجع للخلف ما بعد الدقيقة 70 مما أدّى إلى وضع لاعبي السعودية تحت ضغط كبير ووابل من الهجمات الكورية التي أثمرت في نهاية الأمر عن هدف التعادل في وقتٍ قاتل، ليتجه الطرفان إلى شوطين إضافيين ثم ركلات الترجيح التي غادرها المدرب قبل نهايتها مما أدّى إلى انتقاده بشكل كبير على نطاق واسع، ليعتذر لاحقاً في مؤتمر صحافي عن ذلك مؤكداً أنّه لم يكن يعلم عن تبقي ركلة جزاء أخرى لكوريا.

وانقسمت الآراء بين المشجعين السعوديين الذين تحدثوا عن رأيهم بمانشيني، حيث عبّر بعضهم عن وجوب رحيله عن الأخضر خاصة بعدما أثار بتصريحاته توتراً في المنتخب قبل انطلاق البطولة بسبب قضية استبعاد لاعبين مثل سلمان الفرج ونواف العقيدي.

واعتبر آخرون أن مانشيني لم يأخذ فرصته الحقيقية بعد مع المنتخب، وما هي إلا البداية، ويجب الصبر عليه قبل الحكم والحديث عن رحيله.

وكان منتخب السعودية قد تصدر في الدور الأول ترتيب المجموعة السادسة برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، مقابل 5 نقاط لتايلاند، ونقطتين لعُمان، ونقطة لقرغيزستان.

واستهل الفريق مشوار المنافسة بتحقيق الفوز على عُمان 2-1، ثم تغلب على قرغيزستان 2-0، قبل أن يتعادل في الجولة الثالثة مع تايلاند 0-0.