كان يا ما كان... دعوات بالصحّة والعافية في لبنان

"صحّة".. "عافية"... تردّد الوالدة وهي تسمّي أولادها الأربعة. "تدعو لنا، بينما تحرّك الجمر في بابور الحطب وتتطاير الشرارات الحمراء في الغرفة". وتعود إلى عفيفة الغبطة نفسها التي كانت تغمرها وهي طفلة صغيرة. كان ذلك "من طقوس ليلة عيد الميلاد، يتكرّر في كلّ عام ما بين العاشرة والحادية عشرة ليلاً، عندما تجتمع العائلة حول البابور الذي يوقد بقرامي التوت".

في الثالثة والثمانين من عمرها، ما زالت عفيفة تذكر تفاصيل تلك الفترة من العام. "هو زمن المجيء. لم يكن الأمر يقتصر على ليلة الرابع والعشرين - الخامس والعشرين من ديسمبر/ كانون الأوّل. كان ينطلق قبلها بأسابيع مع الصوم الصغير، ثمّ تأتي تساعيّة الميلاد. كان ذلك قبل أن يظهر بابا نويل". في تلك الفترة من العام، كانت الثلوج تغطّي قريتها الجبليّة وجوارها، "لكنّنا لم نكن نفوّت يوماً من أيّام التساعيّة. ما زلت أذكر كيف كنّا نطبّش في الثلج ونحن في طريقنا إلى الكنيسة في تلك الأيّام التسعة". وفي ليلة العيد، قبل التوجّه إلى قدّاس منتصف الليل، "كنّا نتناول العشاء ونشوي الكستناء (إذا تيسّر ذلك) أو البلّوط في معظم الأحيان. أمّا في يوم العيد، فكانت عائلتنا مجتمعة تقصد أقاربنا لتهنئتهم. في تلك الأيام، لم يكن في الضيعة طريق كرّوسة، فاعتدنا التنقّل سيراً على الأقدام. وهم كانوا يردّون لنا الزيارة في اليوم التالي، أو خلال أسبوع". في تلك الزيارات، كانوا يرتدون ثياب العيد الجديدة. "لم تكن ألبسة جاهزة. أمّي كانت تخيطها لنا. نساء الضيعة جميعهنّ، كنّ يفعلنَ".

تتوقّف عفيفة للحظات. تغصّ وتغرق عيناها بالدموع. تتذكّر والدَيها وتلك الأيّام الغابرة. وتأخذها الذكريات إلى أحداث أخرى، قبل أن تستدرك قائلة: "فلنتحدّث عن فرح عيد الميلاد". وتخبر عن شجرة العيد التي "كانت من شلوح صنوبر نقطعها من حرج الضيعة. كنّا نحضر كذلك من الحرج، عْمَيْشْقَة (نبات متسلّق) تحمل حبوباً حمر للزينة. وعلى أغصان شجرتنا، نعلّق الكعك والليمون وثماراً أخرى. كنّا نقدّم منها إلى الزائرين المهنّئين بالعيد. كذلك، نضيف إلى الشجرة حراتيق مختلفة، من قبيل الشرائط الملوّنة". ولأنّ لا شجرة عيد من دون مغارة، "كنّا نلجأ إلى أكياس الترابة (الإسمنت) الفارغة ونرشّها بالألوان. لم أعد أذكر أيّ مادة كنّا نستخدم. وبين خراف مغارتنا، كنّا نضع ما نبت من عدس وقمح وحبوب أخرى سبق وزرعناها في عيد البربارة".

صحيح أنّ "بابا نويل" لم يكن قد ظهر في تلك المناطق الجبليّة في النصف الأوّل من القرن العشرين، إلّا أنّ الأطفال كانوا يحصلون على هداياهم. "وهي كانت على نسق ما كان رائجاً في ذلك الحين في القرى. حذاء جديد على سبيل المثال، إذا كنّا نحتاجه. وكنّا نحصل كذلك على أطايب مختلفة، نقدّم مثلها إلى المهنّئين بالعيد". أطايب ذلك الزمن كانت "الزبيب والجوز واللوز والتين المجفّف. كنّا نكسر اللوز والجوز ونجفّف التين. كلّ شيء كان يخرج من الأرض.. أرضنا. كأنّها كانت تحتفل معنا بالعيد".