الحاجز المرجاني العظيم في وضع أسوأ مما يُعتقد

وجدت دراسة جديدة أن الآلية البيولوجية التي تساعد الشعاب المرجانية على الاستعداد لظروف الحرارة المرتفعة، قد تتلاشى مع ارتفاع متوسط حرارة المياه في المستقبل القريب، ما يمكن أن يؤدي إلى موت المرجان على نطاق واسع في الحاجز المرجاني العظيم بأستراليا.

وقالت الدراسة التي نشرت في مجلة "Science" إن هذه الآلية الوقائية ستفقد فعاليتها في السنوات المقبلة، حتى لو ارتفعت درجات الحرارة بشكل طفيف ضمن حدود نصف درجة مئوية، ما يمكن أن يجعل بقاءها على قيد الحياة أكثر صعوبة. وقال الباحث المشارك في الدراسة، خوان أورتيز "إن الشعاب التي تفقد حمايتها الحرارية سوف تتحلل في المستقبل بشكل أسرع، وتبقى في وضع متدهور لوقت أطول، أما تلك التي تحافظ على حماية نفسها لديها فرص أفضل للحفاظ على الغطاء المرجاني".

ويمكن أن يتسبب موت المرجان في العديد من المشاكل، سواء بالنسبة للمجتمعات المحلية أو الجهود المبذولة للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري، فهذه الشعاب تعتبر قبلة للسياحة، وتوفر مأوى للكثير من أنواع الأسماك، كما أنها تمثل حاجزاً يحمي السواحل من العواصف والفيضانات. وعلى صعيد الكوكب فهي تخزن ثاني أكسيد الكربون الذي يمكن أن يسهم بشكل آخر في ارتفاع حرارة الغلاف الغازي للأرض.