مهمة "إكزومارس" المقبلة إلى المريخ تنجز أول تجربة حفريات عميقة
أنجز الروبوت الرديف لذاك المطوَّر في سياق مهمة "إكزومارس" المزمع إطلاقها إلى المريخ في خريف عام 2022 أوّل تجربة حفريات عميقة له بنجاح، بحسب ما كشفت وكالة الفضاء الأوروبية.
وعلى الأرض، قام توأم الروبوت الجوّال "روزاليند فرانكلين" بالحفر "واستخراج عيّنات على عمق 1,7 متر... وهو أعمق بكثير مما جرى التوصّل إليه على سطح الكوكب الأحمر" بحدود سبعة سنتيمترات، وفق الوكالة الأوروبية.
ويشكّل هذا النجاح "مرحلة أولى واعدة" لمهمّة "إكزومارس"، بحسب ما جاء في بيان الوكالة.
Deeper than any other martian rover has ever attempted, @esa's #RosalindFranklin twin has drilled down and extracted soil 1.7 m into the ground. A feat on #Earth and a promising milestone for the #ExoMars 2022 mission.
— @ESA_ExoMars (@ESA_ExoMars) September 15, 2021
More on the drilling operations: https://t.co/IYX8MMVr9W pic.twitter.com/HHVhpaI4uU
وتشترك أوروبا وروسيا في هذه المهمّة التي تقوم على إرسال مسبار أوروبي إلى سطح المريخ للحفر هناك بحثاً عن آثار لحياة سابقة، على أن يتولى الصاروخ الروسي "بروتون" حمل المسبار إلى وجهته.
وقد أرجئت المهمّة التي كانت مبرمجة لعام 2020 إلى 2022 لأسباب عدّة، أبرزها جائحة كوفيد-19.
وصمّم الروبوت الجوّال "روزاليند فرانكلين" الذي سُمّي تيمّناً بعالمة أحياء جزيئية بريطانية ليحفر أرض المريخ على عمق قد يصل إلى مترين، وهي مسافة كافية لجمع مواد عضوية محتملة قد تكون محفوظة منذ حوالى 4 مليارات سنة.
ويرمي برنامج "إكزومارس" إلى الاستقصاء عن وجود أيّ أثر للحياة على سطح المريخ. فهذا الكوكب كان في تاريخه السحيق يضمّ مسطّحات مائية، وكانت حرارته أكثر اعتدالاً، وهي عناصر تثير لدى العلماء الاشتباه الكبير في أنه كان يضمّ شكلاً من أشكال الحياة.
وقد استخرج نظير الروبوت على الأرض المسمّى "غراوند تيست مودل" عيّناته الأولى بفضل نظام محاكاة لسطح المريخ في مقرّ شركة "ألتك" للملاحة الفضائية في تورينو (إيطاليا).
#RosalindFranklin’s twin drilled into a well filled with a variety of rocks and soil layers in the @ALTECSpace premises. The first sample had shape of a pellet of about 1 cm in diameter. The drill retains the sample with a shutter that prevents it from dropping out. pic.twitter.com/tiaQ0hWOL5
— @ESA_ExoMars (@ESA_ExoMars) September 15, 2021
وقال جورج فاغو، الباحث المكلّف بالمشروع إنّ "جمع العيّنات من باطن الأرض بطريقة موثوق بها هو الهدف العلمي الرئيسي من إكزومارس، بغية دراسة التركيبة الكيميائية لتربة لم تتعرّض لإشعاعات مؤيّنة مؤذية، ومن ثمّ رصد آثار سابقة للحياة".
أمّا الروفر الفعلي "روزاليند فرانكلين"، فهو قيد التحضير للرحلة المرتقبة في غضون سنة تقريباً. وسيتاح هامش الإطلاق الأوّل لمهمّة "إكزومارس" في 20 سبتمبر/أيلول 2022.
(فرانس برس)
