"سبايس إكس" تصنع التاريخ: إطلاق أول رحلة فضائية سياحية
بدأ أربعة سيّاح أميركيين رحلة تاريخية في الفضاء على متن كبسولة تابعة لشركة "سبايس إكس" ستدور بهم حول الأرض على مدى ثلاثة أيام، في أول رحلة في تاريخ البشرية تقتصر على ركّاب عاديين ليس بينهم أيّ رائد فضاء محترف.
وانطلقت، الأربعاء، من ولاية فلوريدا الأميركية، سفينة تابعة لشركة "سبايس إكس" تحمل مليارديراً في مجال التجارة الإلكترونية وثلاثة موطنين أقل ثراءً، اختارهم لمشاركته في أول رحلة تصل إلى المدار حول الأرض بطاقم من المدنيين بالكامل.
والرحلة التي تقل المجموعة التي تتألف من أربعة من هواة السفر إلى الفضاء، بقيادة الأميركي جاريد إيزاكمان، مؤسس شركة التجارة الإلكترونية "شفت فور بيتمنس" ورئيسها التنفيذي، انطلقت في الساعة الثامنة وثلاث دقائق مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0003 اليوم الخميس بتوقيت غرينتش) من مركز كنيدي الفضائي في كيب كنافيرال بولاية فلوريدا.
Liftoff of @Inspiration4X! Go Falcon 9! Go Dragon! pic.twitter.com/NhRXkD4IWg
— SpaceX (@SpaceX) September 16, 2021
طافت الكبسولة في سماء فلوريدا على متن صاروخ من صواريخ "فالكون 9" التي تنتجها الشركة، القابلة لإعادة الاستخدام، وزُودت بقبة خاصة للمراقبة في مكان فتحة الالتحام المعتادة.
ووسط كرة لهب أضاءت عتمة الليل، ارتفعت المحرّكات التسعة بالمركبة الفضائية في مهمّة أطلق عليها اسم "إنسبيريشن 4". وما هي إلا دقائق، حتى انفصلت الطبقة الأولى من المركبة الفضائية وعادت من دون أي مشاكل إلى الأرض، حيث سيعاد استخدامها، لتترك بذلك للطبقة الثانية مهمة إيصال الكبسولة إلى المدار.
وبعد 12 دقيقة من الإقلاع، انفصلت الطبقة الثانية عن الكبسولة "دراغون"، ليبدأ بذلك السياح دورانهم في مدار الأرض، بحسب لقطات بثّتها الشركة المملوكة من إيلون ماسك.
وفي بثّ لعملية الإطلاق، ظهر إيزاكمان (38 عاماً) وزملاؤه من أفراد الطاقم، شيان بروكتور (51 عاماً) وهايلي أرسينو (29 عاماً) وكريس سيمبروسكي (42 عاماً)، وهم مثبتون في المقصورة المضغوطة لكبسولة من نوع "كرو دراغون" ذات اللون الأبيض اللامع التابعة لـ"سبايس إكس"، والتي أُطلق عليها اسم "ريزيليانس"، ويرتدون ملابس الفضاء ذات اللونين الأسود والأبيض.
وقال الملياردير جاريد إيزاكمان إنّ "قلّة ذهبوا من قبل وكثيرين سيتلون. الباب يفتح الآن. إنّه أمر مدهش حقاً".
ويقول مسؤولو المهمة إنّ من المتوقع أن تستغرق الرحلة، وهي أول رحلة مأهولة إلى المدار لا تقل أي رواد فضاء محترفين، نحو ثلاثة أيام منذ لحظة الإطلاق حتى عودتها.
The crew of #Inspiration4 is go for launch. pic.twitter.com/xou4rJJnjp
— Inspiration4 (@inspiration4x) September 15, 2021
المال مقابل المفاخرة
هذه هي الرحلة السياحية الأولى للفضاء بالنسبة إلى "سبايس إكس" المملوكة لإيلون ماسك، وتمثل قفزة تحقق له السبق على المنافسين الذين يقدمون أيضاً رحلات على سفن تحملها الصواريخ للعملاء الأثرياء الراغبين في دفع المال مقابل الاستمتاع والمفاخرة بالقيام برحلات للفضاء.
قدم إيزاكمان مبلغاً ضخماً لإيلون ماسك رفيقه على قائمة المليارديرات ومالك "سبايس إكس" كي يقوم بالرحلة مع زملائه الثلاثة في الطاقم. وقدرت مجلة "تايم" ثمن التذكرة لجميع المقاعد الأربعة بمبلغ 200 مليون دولار.
New astronaut tradition — glow stick ring toss after suit up! pic.twitter.com/ZUqZRMvF2g
— Inspiration4 (@inspiration4x) September 16, 2021
يرى إيزاكمان المهمة المسماة "إنسبيريشن 4" من منظور رفع مستوى الوعي وزيادة الدعم لإحدى أهم قضاياه، وهي مستشفى "سان جودي" لأبحاث الأطفال، وهو مركز رائد لعلاج سرطان الأطفال في ممفيس بولاية تينيسي.
تستهدف "إنسبيريشن 4" الوصول إلى ارتفاع 575 كيلومتراً فوق الأرض، وهي نقطة أعلى من مدار محطة الفضاء الدولية والتلسكوب الفضائي "هابل".
عند هذا الارتفاع ستدور الكسبولة "كرو دراغون" حول الكرة الأرضية دورة كاملة كل 90 دقيقة بسرعة تبلغ حوالى 27360 كيلومتراً في الساعة، أي ما يقترب من 22 ضعف سرعة الصوت.
Dragon and the @inspiration4x crew will orbit Earth for three days at an altitude of ~575 km, flying farther than any other human spaceflight since the Hubble missions pic.twitter.com/NZu2OM09zZ
— SpaceX (@SpaceX) September 15, 2021
سبق على المنافسين
بدأت شركتان منافستان، هما "فرجين غالاكتيك" ومديرها التنفيذي ريتشارد برانسون، و"بلو أوريجين" ورئيسها التنفيذي جيف بيزوس، تقديم خدمات رحلات الفضاء الخاصة هذا الصيف، مع اشتراك كل واحد منهما في رحلة للفضاء.
لكن هذه الرحلات شبه المدارية لم تكن أكثر من قفزات محدودة مقارنة برحلة "إنسبيريشن 4"، إذ وصلت إلى الفضاء، لكنها لم تتمكن من الدوران حول الأرض، واستمرت لمدة تُقاس بالدقائق.
وتوصف "سبايس إكس" بالفعل بأنها اللاعب الأكبر في مشاريع الفضاء الآخذة بالنمو، حيث أطلقت رحلات إمداد لرواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية، لمصلحة إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا). وهناك بالفعل كبسولتان من طراز "دراغون" ملتحمتان بالمحطة.
وعلى الرغم من منحهم بعض الألقاب، الشرفية إلى حد كبير، لن يكون لطاقم "إنسبيريشن 4" دور يلعبونه في قيادة المركبة التي ستُشغَّل بواسطة فرق على الأرض وأنظمة توجيه على متنها، رغم أنّ اثنين من أفراد الطاقم يحملان رخصة طيران.
More pics from the @Inspiration4x crew walkout pic.twitter.com/OpRY6dj7oh
— SpaceX (@SpaceX) September 15, 2021
(رويترز، فرانس برس، العربي الجديد)
