تراجع القوة الشرائية يهدد مستقبل النمو الاقتصادي في أميركا

كان لدى المستهلكين الأميركيين الكثير من القلق حتى الآن هذا العام، بين عناوين التعرفات الجمركية التي لا تنتهي، والتضخم المستمر، ومؤخرًا المخاوف الجديدة من الركود. ويبدو أن هذه المخاوف تؤثر في إنفاق الأغنياء والفقراء على حد سواء، على الضروريات والكماليات، دفعة واحدة، وفق تقرير اليوم الخميس في "وول ستريت جورنال".

وفي مقابلة بالنادي الاقتصادي في شيكاغو أواخر فبراير/شباط، قال الرئيس التنفيذي لشركة وول مارت، دوغ ماكميلون، إن العملاء "الذين يعانون من ضغوط الميزانية" يُظهرون سلوكيات متوترة: فهم يشترون عبوات أصغر حجمًا في نهاية الشهر لأن "أموالهم تنفد قبل نهاية الشهر". وذكرت ماكدونالدز، في أحدث مكالمة أرباح لها، أن صناعة الوجبات السريعة شهدت "بداية بطيئة" لهذا العام، ويعزى ذلك جزئيًّا إلى ضعف الطلب من المستهلكين ذوي الدخل المحدود. وبحسب شركة ماكدونالدز، انخفضت المبيعات للعملاء من ذوي الدخل المنخفض في قطاع الوجبات السريعة في الولايات المتحدة بنسبة مئوية مزدوجة الرقم في الربع الرابع مقارنة بالعام السابق.

ولا تبدو الأمور أفضل بكثير في الجانب الأعلى، حيث انخفض إنفاق المستهلكين الأميركيين على سوق السلع الفاخرة، والذي يشمل المتاجر الكبرى الفاخرة والمنصات الإلكترونية، بنسبة 9.3% في فبراير مقارنة بالعام السابق، وهو أسوأ من الانخفاض بنسبة 5.9% في يناير، وفقًا لتحليل سيتي لبيانات معاملات بطاقات الائتمان.

وقالت متاجر لحوم، الأسبوع الماضي، إن الطلب قد تحول نحو البروتينات منخفضة التكلفة مثل اللحم المفروم والدواجن. وذكر مديرو شركات أن المستهلكين لا يزالون ينفقون، لكنهم "اختياريون للغاية" بشأن أماكن إنفاقهم. وأوضحوا أن المستهلكين قد يصبحون أكثر انتقائية إذا شهدوا المزيد من التضخم بسبب الرسوم الجمركية.

وتشهد المتاجر الكبرى أيضًا علامات على التقشف في جميع الأنحاء. ويوم الثلاثاء، قال آشلي بوكانان، الرئيس التنفيذي لشركة "ريد داون بوينتينغ تريلينغ"، إن المستهلكين الذين يقل دخلهم السنوي عن 50 ألف دولار أميركي يواجهون قيودًا شديدة على الإنفاق التقديري، لكنه أضاف أن الأمر "يمثل تحديًا كبيرًا" لمن يقل دخلهم عن 100 ألف دولار أميركي. وقدمت الشركة توقعات مبيعات للعام بأكمله أقل بكثير مما توقعته وول ستريت، مما تسبب في انخفاض سعر سهمها بنسبة 24% يوم الثلاثاء. وفي الأسبوع الماضي، ارتفع سهم ميسي بنسبة 1.53%.

اقتصاد دولي

التحديثات الحية

6 مخاطر تحملها حكومة المليارديرات للاقتصاد الأميركي... فما هي؟

وقال توني سبرينغ، الرئيس التنفيذي لشركة "غرين آب بوينتينغ تريلينغ"، إن "العميل الميسور الذي يتسوق في ميسي يشعر بالقدر نفسه من عدم اليقين والارتباك والقلق مما يحدث". وشهد الاقتصاد بعض الضعف في السنوات الأخيرة، ولكن لا شيء يشير إلى هذا الضعف الواسع النطاق. ويبدو الآن أن الجميع يتوخى الحذر، ويؤثر هذا الضبط في الإنفاق على قطاعات عدة. وهناك دلائل على تراجع المستهلكين عن السفر الجوي، على سبيل المثال.

وخفّضت كل من دلتا إيرلاينز (DAL) وجيت بلو (JBLU) توقعاتها للربع الأول في وقت سابق من هذا الأسبوع. وصرح إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا، في مؤتمر للقطاع يوم الثلاثاء، بأن هناك "أمرًا ما يحدث في المعنويات الاقتصادية، وأمرًا ما يحدث في ثقة المستهلك".

يُظهر تحليل سيتي لبيانات بطاقات الائتمان الأميركية أن الإنفاق قد انخفض في معظم فئات التجزئة. ففي الربع الأخير من عام 2019، انخفض الإنفاق بنسبة 12% و22% على الملابس والأحذية الرياضية، على التوالي، مقارنةً بالعام السابق. ولكن حتى الفئات الأقل تقديرًا، مثل تجارة التجزئة الغذائية، وقطع غيار السيارات، وتجارة التجزئة للحيوانات الأليفة، تشهد انخفاضات معتدلة.