منذُ الصغر تلقيتُ تحذيراً من التعلّق بالحمام، وكذلك بلعب كرة القدم. كنتُ لاعباً في فريق صغار النادي المحلي في مدينتي الحسكة، عندما جاء أخي الكبير وقال لي: "ستصبحُ بلا عمل، أو ستعمل في وظائف تافهة إذا تابعتَ لعب كرة القدم. عليكَ أن تتفوّق في الدراسة وتصبح طبيباً أو مهندساً أو قاضياً". وهكذا تركتُ مكاني في دفاعات ذلك النادي إلى الأبد.
التحذير الثاني، من أجل عدم تعلّقي بالحمام، جاء خلال زيارة لي لسوق الحمام. كانت السوق تُفتتح كلّ يوم جمعة.
خلف سوق الخضار كانت سوق السمك برائحتها القويّة والمياه الوسخة التي كانت تسيل في الشارع وتلمع بسبب لمعان حراشف السمك. خلف سوق السمك ذاك كانت سوق الحمام القريبة من نهر الخابور الذي جفّ منذ سنوات.
كنتُ في الخامسة عشرة من عمري عندما ذهبتُ مع صديقي إلى سوق السمك، ومن هناك ذهبنا إلى سوق الحمام. جذبنا إلى هناك صوت الباعة القويّ وكذلك هديل الحمام وتغريد البلابل والحساسين وطيور أخرى مختلفة، كانت تُباع قريباً من هناك، بسبب وجود أناس كثيرين يهتمّون بالشراء من سوق الحمام. فقد كانت هذه السوق، في بداية الأمر، خاصة بالحمام فقط، ثمّ بدأت تأتي طيور أخرى برفقة تجّارها عاماً بعد آخر، وصارت سوقاً مختلطة بأصوات البشر والطيور، تحت شمس مدينتي الحارّة وغبارها.
في ذلك اليوم الحار كنّا نتجوّل أنا وصديقي بين صناديق الطيور مختلفة الألوان والأحجام

"قال أخي الكبير: "ستصبحُ بلا عمل، أو ستعمل في وظائف تافهة إذا تابعتَ لعب كرة القدم. عليكَ أن تتفوّق في الدراسة وتصبح طبيباً أو مهندساً أو قاضياً". وهكذا تركتُ مكاني في دفاعات ذلك النادي إلى الأبد"

والأصوات. كان صديقي يهتمّ بطيري "العاشق والمعشوق" اللذين لا يستطيعان الابتعاد عن بعضهما. "العشق" كان رابطاً قويّاً ووحيداً بينهما، لذلك صنعوا اسميهما من مفردة العشق. كان اسم العاشق وكذلك اسم المعشوق مثيرين. كانا اسمين مميزين لهما مع ألوانهما الصارخة وزعيق كلّ زوجين، حُبّاً في الآخر، يهزُّ تلك الأقفاص.
لم يكن هناك طائر محدّد يُثير فضولي على الدوام؛ بل كانت كل الطيور بالنسبة لي كائنات مثيرة وقريبة من القلب. كانت تبدو هشّة وضعيفة ومع ذلك تمتلك جناحين قوييّن ومناقير حادة وأصواتاً عذبة. كانت مُنهكة تحت شمس حزيران التي تصل درجة الحرارة فيه إلى 45 درجة مئويّة في الظلّ. كانت السوق تبدأ في السادسة والنصف صباحاً، ووقتها يكون الطقس منعشاً، ولكن كلّما ارتفعت الشمس وارتفعت الحرارة تشعر بأنّ الطيور الضعيفة والمسجونة في أقفاص حديديّة في سوق الحمام تُشوى على نار بطيئة. تبدو مُنهكة ومُتعبة وترغب في أن يشتريها أحدٌ ما لكي يُخرجها من هذا الجحيم المتواصل مرّة في كلّ أسبوع.
كنتُ أستمتعُ بالأسماء التي يُطلقها كشّاشو الحمام على حماماتهم، ولا أدري إن كانت هذه الأسماء هي نفسها في المدن الأخرى أو الدول الأخرى، فكان هناك الأورفلّي والمجري والإسرائيلي والجقجلّي والهندي والمشمشي والنحاسي والمسوّد والكشميري والتفاحي والشامي والإنكليزي والمالطي... وكانت الأسعار تختلف بحسب النوع الذي يستفيض البائع في الحديث عن مزاياه، وكأنّه يتحدث عن شيء صنعهُ بنفسه. وكان هذا صحيحاً في تلك الحالة التي كان يتدخّلُ كشّاشُ الحمام في الجينات الوراثيّة لحمامه. كشّاش الحمام، الذي عادة ما يكون فاشلاً دراسيّاً في نظر عائلته، وفي نظر الناس، كان يقوم بتجارب علميّة كبيرة ويصبر عليها حتى تتضح نتائجها، فكان يضع في قفص واحد، على سبيل المثال، ذكراً، من نوع معيّن مكتملا في جماله ولكن تنقصه ميّزة ما، مع أنثى من نوع آخر تمتلك تلك الميّزة، وينتظر أن يلقّحها، ثمّ ينتظر النتائج عندما تفقس البيوض... وهكذا كان يتمّ صنع أنواع جديدة تُبهر زملاءَه الآخرين في سوق الحمام.
كنّا نتمشّى أنا وصديقي بين زحام البشر والطيور والروائح المختلفة للأجساد عندما ارتفعت

"من أسماء الحمام: الأورفلّي والمجري والإسرائيلي والجقجلّي والهندي والمشمشي والنحاسي والمسوّد والكشميري والتفاحي والشامي والإنكليزي والمالطي..."

أصوات قريبة منّا. يبدو أنّ أحد الكشّاشين قد عثر على حمامتين ضائعتين منه، منذ أشهر، لدى كشّاش آخر كان يبيعهما في السوق، ويبدو أنّهما يتشاجران، وفي اللحظة التي وصلنا فيها أنا وصديقي إلى مكان تجمهر الناس، واستطعنا رؤية العراك، كان أحدهما يطعن الآخر بسكين حادة. لم يمت الشخص الجريح، ولكننّي كنتُ أفكّر بذلك المثل الشعبيّ عندنا، والذي يقول "قلبه مثل الحمامة". وهذا المثل يُطلق في وصف الشخص الرقيق والطيّب..
كان كشّاش الحمام شخصاً مظلوماً عندنا، كان دائم الشجار مع عائلته التي قد تشعر بالعار بسبب مهنته "الوضيعة" في نظرهم ونظر الناس. كانت الناس تقول بأنّ وصف "كشّاش" جاء من اللغة العامية والتي تعني "الكذّاب"، وليس من وصف أنّه "يكشّ" الحمام أي يُطيّرها في حلقاتٍ تجوب السماء المحيطة ببيت صاحبها الكشّاش. كان الظلم يتعدّى وصفه بالكاذب، ليصل إلى القول بأنّ شهادته لا تُقبل في المحاكم، مهما كانت تلك الشهادة مُؤثّرة في مجرى دعوى ما. وهذا الكلام غير صحيح؛ فلم توجد أيّة مادة في قوانيننا تنصّ على ذلك، ولكنّه من تأليف الوهم الشعبيّ في ظلم أشخاص بريئين. ثمّ وصل الظلم إلى أقصى حالاته عندما ردّدوا بأنّ لا أحد يقبل تزويج ابنته من كشّاش حمام!!