الصندوق... (قصة قصيرة)

- لا، لم أرك من قبل أبدا.

ابتسمت العجوز ابتسامة مخيفة، كانت أسنانها بيضاء وسوداء وكبيرة الحجم، كانت تبدو في ذلك الظلام كوحش أسطوري. وضعت الصندوق الخشبي على الأرض المبتلة، وأخرجت مفتاحا ذهبيا من جيبها بسرعة، كان المفتاح صغيرا جدا ويحمل بعض الرموز الغريبة على رأسه ثم فتحت الصندوق بهدوء شديد. قامت هذه العجوز الغريبة بإشارة إلى الشاب معناها أن ينظر إلى الداخل، ارتجف الشاب ولكن هذه المرة من شدة الخوف، لم يكن يريد أن ينظر أو حتى أن يعرف ما بداخل الصندوق، رفع يده مشيرا للغريبة أن تتوقف، ثم قال لها بغضب:
- لا أريد أن أرى! لا أريد أن أرى! أبعدي هذا الصندوق عن ناظري! أرجوك.

لكن الصندوق ما زال يقترب بسرعة، حتى وصل بالقرب من وجه الشاب، الذي أغمض عينيه ووضع يديه على أذنيه، وبدأ بالبكاء. قطرات من الدموع الغليظة بدأت تسيل على وجنتيه، كان يتوسل أن يُشعَل ضوء ما في الشارع، أو أن تشرق الشمس من جديد، ليتمكن من الهرب مرة أخرى من هذه الأمور التي تحدث له. تذكر الآن، تذكر الآن أن العجوز الغريبة كانت تأتيه في منامه، وتحمل صندوقا خشبيا كل مرة، لكنه كان يستيقظ من أحلامه أو بالأحرى كوابيسه قبل أن يكتشف ما بداخل الصندوق. فتح عينيه، فلم يجد الغريبة هناك، فقط الكتلة الخشبية على الأرض وبجانبها المفتاح ذو الرموز الغريبة. حمل المفتاح، ووضعه بين يديه، كان أمرا عجيبا أنه يستطيع الرؤية في تلك الظلمة الحالكة، فجأة، أُشعل ضوء إنارة كان فوقه مباشرة، ضوء أصفر باهت لكنه يفي بالغرض ليبصر ما بداخل الصندوق. وضع المفتاح في ثقب الصندوق وفتحه.

كانت نسخة صغيرة منه داخل الصندوق نائمة، أو تتظاهر بالنوم كما يفعل دائما. حملق في نفسه ثم حدق في النسخة المصغرة من العجوز الغريبة وهي آتية نحو نسخته المصغرة داخل الصندوق بصندوق مصغر خشبي. "هذا ليس حلما"، هكذا ردد بشرود، "هذا ليس حلما بالتأكيد".