رائدا فضاء يستعدان لأول رحلة أميركية منذ 9 سنوات

وستكون المرة الأولى التي ترسل فيها شركة خاصة رواد فضاء إلى المدار، بدلاً من الحكومة الوطنية.

وتوجه رائدا الفضاء، دوغ هارلي وبوب بهنكن، جواً إلى فلوريدا من قاعدتهما في هيوستن، على متن واحدة من طائرات شركة الفضاء. وقال هارلي للصحافيين بعد دقائق من وصوله: "إنه وقت لا يصدق لوكالة (ناسا) وبرنامج الفضاء، مرة أخرى تنطلق أطقم أميركية من فلوريدا، ونأمل في تحقيق ذلك في غضون أسبوع واحد تقريباً من الآن".

كان هارلي واحداً من رواد الفضاء الأربعة الذين وصلوا إلى مركز كينيدي في 4 يوليو/ تموز عام 2011، في رحلة مكوك الفضاء الأخيرة، "لذا من التواضع للغاية أن أكون هنا لبدء الإطلاق التالي من الولايات المتحدة".

وأضاف بهنكن: "نشعر أنها فرصة ولكن أيضاً مسؤولية تجاه الشعب الأميركي، وتجاه فريق (سبيس إكس)، وتجاه كل وكالة (ناسا)".

ومن المقرر أن ينطلق الاثنان بعد ظهر الأربعاء المقبل على متن صاروخ "سبيس إكس"، واسمه "فالكون 9" متجه إلى محطة الفضاء الدولية. سيرتفعان من نفس المنصة التي أغلق فيها "أتلانتس" برنامج المكوك في 2011، وهو الإطلاق الأخير لرواد الفضاء في وكالة "ناسا". ومنذ ذلك الحين، كانت الطريقة الوحيدة للوصول الى محطة الفضاء الدولية لرواد الفضاء هي إطلاق الصواريخ الروسية من كازاخستان.

(أسوشييتد برس)