وشهد الساحل الشرقي لأستراليا موجة حارة وصلت فيها درجات الحرارة لأرقام قياسية في بعض مناطق الولاية، مما تسبب في ظروف قال مسؤولون إنها أسوأ من تلك التي تزامنت مع حرائق "السبت الأسود" في فيكتوريا في عام 2009، وهي الأسوأ في البلاد وقتلت وقتها 173 شخصا.

وقال شين فيتزيمونز مدير خدمة الإطفاء في الولاية للصحفيين: "هذا أسوأ يوم نشهده في تاريخ نيو ساوث ويلز فيما يتعلق بمخاطر اندلاع النيران والحرائق."والمناطق التي اشتعلت فيها الحرائق تبعد مئات الكيلومترات عن سيدني عاصمة الولاية.

وبحلول بعد ظهر اليوم الأحد بالتوقيت المحلي، صدرت تحذيرات طوارئ لخمس مناطق ريفية وطلب من السكان إخلاؤها إن أمكن، أو اللجوء إلى مخابئ، وتجنب الأحراش في المناطق التي لم يعد بالإمكان مغادرتها. ويكافح أكثر من ألفي رجل إطفاء الكثير منهم متطوعون 86 حريقاً في أنحاء نيو ساوث ويلز، اليوم، وتعتبر 38 منها خارجة عن السيطرة.

ومنذ يوم الجمعة تسببت الموجة الحارة والحرائق في إلغاء أحداث رياضية كبرى وفي ضغط هائل على شبكة الكهرباء في المنطقة.

(رويترز)