أثار مدرب فريق ليستر سيتي الإنجليزي، نايجل بيرسون، الجدل وذلك بعدما قام بتصرف غريب مع لاعب فريق كريستال بالاس، جيمس مكارثر، خلال المباراة التي جمعت الفريقين مساء يوم السبت في الجولة الرابعة والعشرين من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وسقط المدرب البالغ من العمر (52) عاما بشكل غير مقصود على الأرض في الدقائق الأخيرة من المباراة، التي جمعت الفريقين في ملعب "ووكرز ستاديوم" بعدما اصطدم به اللاعب، جيمس مكارثر، الذي انزلق عند خط التماس إلى داخل المنطقة الفنية التي يقف فيها المدرب.
ووضع المدرب بعد السقوط يده حول عنق اللاعب في مشهد بدا للوهلة الأولى أنه اعتداء صريح، وظهر المدرب مبتسما أثناء إمساكه باللاعب، الذي بقي على الأرض قبل أن يقوم بيرسون بالإمساك بقميص مكارثر عندما حاول الأخير العودة إلى داخل الملعب في مشهد أثار الجدل بشكل كبير.
ونقلت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية عن المدرب، الذي سبق وأن تم إيقافه مباراة واحدة قبل شهرين إلى جانب دفعه غرامة مالية بسبب دخوله في جدال مع أحد مشجعي فريقه في وقت سابق، قوله إن الاحتكاك كان عاديا وقلل من شأنه.
وقال بيرسون الذي تعرض فريقه لثالث هزيمة على التوالي في الدوري الإنجليزي على يد كريستال بالاس بهدف نظيف وعلى أرضه:" لم أشاهده عندما كان قادما، لكنه كما رأيتم طرحني أرضا."
وقال بيرسون إنه أمسك باللاعب لأن الأخير قال له شيئا، إلا أنه لم يفصح عنه واكتفى بالقول "لست مضطرا للإفصاح عن أي شيء، أنا قادر تماما على الاهتمام بنفسي." مضيفا:"أحترم اللاعب كثيرا. إنه لاعب جيد وأنتم تعرفون ما حدث في الصيف فيما يتصل بانضمامه إلينا"، حيث كان مكارثر قريبا من الانضمام إلى ليستر سيتي في الصيف، قبل أن ينتقل إلى كريستال بالاس.
ووفقا للصحيفة الإنجليزية فقد قال بيرسون: "شعرت بخيبة أمل مثله بسبب ما حدث، لكن الأمر ليست له علاقة بي أو باللاعب، لكن لا توجد أية مشكلة مع اللاعب. إنه لاعب جيد ومحبوب."